C-445M Goeland

Apparu en 1935, le Goéland fut l'un des avions commerciaux les plus répandus et le plus réussi de l'entre-deux-guerres. Ce bimoteur de transport léger dont la carrière dura près de 20 ans marqua la seconde moitié des années 30 dans le domaine de la modernité en rompant définitivement avec l'ancienne technologie. Presqu'entièrement fabriqué en bois et en contreplaqué, il combinait aérodynamisme et économie d'emploi. Plus d'un millier d'exemplaires furent construits avant la guerre, en grande partie pour des compagnies aériennes civiles, mais aussi pour l'armée, à la fois comme avion de transport  et comme avion d'entraînement. Le modèle fut exporté vers l'Allemagne (Lufthansa), la Yougoslavie (Aeroput), la Bulgarie, l'Espagne et la Belgique.

La production continua pendant la guerre, pour la France puis pour les allemands. Renault se lança également dans la fabrication du modèle, très demandé par la Luftwaffe, notamment comme avion d'entraînement.

Le prototype désigné C-440 sorti d'atelier en janvier 1935, et effectua son premier vol en mars de la même année. Le nez était occupé par une soute à bagages, accessible par une porte latérale. Le poste de pilotage, prévu pour un équipage de deux, était séparé de la cabine de 6 places par une cloison avec une porte. La version C-444 s'équipa de moteurs avec hélices contra-rotatives de chaque côté de l'avion pour annuler l'effet de couple des modèles précédents.

Près de 1.500 exemplaires furent produits en plusieurs versions (C-440 à C-449), les modifications portant essentiellement sur les moteurs Renault et quelques variations dans les structures. La principale version, le C-445, fut réalisé à plus de 1 000 exemplaires dont la version militaire du Goéland, le C-445M, qui sera aménagé de multiples façons pour remplir ses divers rôles de transport ou d'entraînement. Une version sanitaire, C-447, pouvait emporter 4 civières et 1 infirmier. Le C-445R était une version à longue distance du C-445 grâce à l'adjonction de réservoirs de carburant dans la cabine passager.

L'usine d'Issy les Moulineaux fut bombardée en 1943 mais la guerre ne mit pas fin à la carrière de l'appareil qui repris du service après la fin des hostilités comme avion civil et qui continua à être construit sous le nom de AA-1 . Ces appareils furent employés en France et en Afrique pour un usage civil par des compagnies comme Air France, l'Air Bleu ou la Régie Air Afrique. En tout 1.702 Goélands ont été produits.

Dans la suite de cet article nous n'étudierons que la version militaire du Goéland.

C-445

Similaire au C-444 (qui était une version civile) mais avec un angle d'attaque légèrement accru, le C-445M était également doté également d'hélices contrarotatives pour annuler l'effet de couple ressenti sur les versions précédentes (ces hélices apparurent sur le C-444). 44 furent saisis et utilisés par les Allemands pendant la guerre. Un variante, le C-445/3 fut fabrique à plus de 500 exemplaires après la guerre.

C-445M

Version militaire du Goéland, il fut aménagé de multiples façons pour remplir ses divers rôles de transport ou d'entraînement. La Luftwaffe et la Lufthansa mirent la main sur dix exemplaires et les utilisèrent pour leur compte, tandis que la production se poursuivit à Issy-les-Moulineaux et à Renault-Billancourt (jusqu'au bombardement de 1943).

Caractéristiques du Caudron C-445M