P-47 Thunderbolt

Lorsqu'il entra en service en novembre 1942, le Republic P-47B Thunderbolt, première version de série de l'appareil, était le plus grand et le plus lourd des chasseurs monoplaces de l'US Army Air Force. Les mauvaises performances de l'appareil à basse altitude, dues à des problèmes de conception des gouvernes de profondeur et du gouvernail de direction, furent corrigées sur la version suivante, désignée P-47C (602 exemplaires) qui commença d'opérer en tant que chasseur d'escorte à long rayon d'action en 1943.

Mais la principale version de série fut le P-47D, qui s'illustra d'abord sur le théâtre d'opérations du Pacifique puis au sein des 8° et 9l Air Forces basées en Grande-Bretagne. À partir de septembre 1944, la Royal Air Force prit elle aussi en compte le P-47D sous le nom de Thunderbolt II. Sur les 15 634 P-47 fabriqués,75 % étaient des P-47D.

L'autonomie du P-47D étant jugée encore insuffisante, les ingénieurs de Republic augmentèrent les capacités d'emport en carburant en installant 4 réservoirs supplémentaires dans les ailes et enrallongeant la voilure de 45 cm. Le nouvel avion,
désigné P-47N (816 exemplaires) entra en service en janvier 1945 dans le Pacifique où il se révéla nettement supérieur à n'importe quel avion de chasse japonais.

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