Le PlAT, du Lt.-Col. Blacker of the Royal Artillery.

Le lanceur antichar d'infanterie Mk I, avait le caractère d'une arme assez peu conforme aux normes de sélection imposées par le War Office. Il provenait en effet d'un service surnommé couramment " Winston Churchill's Toy Shop» (boutique aux jouets de Winston Churchill). Il était conçu pour exploiter l'effet de charge creuse et lancer une grenade qui devait perforer tous les blindages de char du moment. Il entrait donc dans la même catégorie que le bazooka américain ou le Panzerfaust allemand.

Toutefois, le PlAT n'utilisait pas l'énergie chimique pour lancer son projectile mais celle d'un ressort à boudin, car il fonctionnait selon le principe du mortier à broche. La grenade était projetée à partir du logement d'un tube et, au début de son mouvement, une broche centrale la maintenait sur sa trajectoire. Une pression sur la détente libérait un puissant ressort qui amenait la broche à frapper la charge propulsive de la grenade. Cette charge réarmait en même temps le ressort, qui était prêt pour le tir du projectile suivant.

Il devait être simple et bon marché, se réduisant à un tube capable de lancer une grenade à charge creuse.

Le PlAT était avant tout une arme antichar, mais il pouvait également lancer des grenades explosives et fumigènes, ce qui en faisait un engin polyvalent supérieur en cela à ses concurrents de l'époque.

Il rendait de grands services dans le combat de rues (aucune flamme et fumée indicatrice), et sa béquille montée à l'avant se déployait et lui permettait de tirer avec un site élevé dans des emplacements aux dimensions exiguës sans besoin de dégager une zone de sûreté pour la décharge d'échappement.

Il n'était cependant pas très apprécié, en raison de son encombrement et de son poids, il fallait une équipe de deux hommes pour le servir. Mais son impopularité provenait surtout de son ressort trop puissant qui exigeait pour l'armer la réunion des efforts de deux individus (90 kg de pression).

Si la grenade ne partait pas du premier coup, le PlAT devenait inutile car il était plutôt risqué de répéter l'opération à l'approche de l'ennemi. Par contre, si la grenade atteignait un char, elle le mettait pratiquement hors de combat.

Le PlAT n'était pas seulement réservé à l'infanterie. Il constitua souvent l'armement principal de blindés légers comme les véhicules de la série Universal Carriers ou certaines automitrailleuses.

Il équipa quelquefois divers moyens de transport qui en reçurent jusqu'à quatorze exemplaires montés sur un support spécial pour être utilisés comme une batterie de mortiers mobile.

Les Britanniques le maintinrent en service après la Seconde Guerre mondiale pendant quelques années

Le plus fameux fait d’arme impliquant un  PIAT doit être le cas du Fusilier Jefferson, en Italie. Jefferson profita sur une occasion et stoppa deux chars Tigres avec son PIAT, en tirant de la hanche.

Il fut décoré de la Victoria Cross, l'honneur le plus élevé du Commonwealth, pour acte de bravoure. Toutefois, l'opinion générale estima qu'il méritait cette médaille pour avoir détruit à lui seul deux chars lourds en faisant feu avec son PIAT à la hanche  

Une visite sympa, la fiche du soldat Jefferson sur le site répertoriant les héros britanniques décoré de la Victoria Cross