FM 1924/29

  Fusil mitrailleur : MAC 1924/29

A la fin de la première guerre mondiale, le stock d'armes de calibre 8 mm était considérable et malgré l'obsolescence et l’ancienneté de la munition et surtout du fusil Lebel, il n'était pas envisagé dans l'immédiat de moderniser l’armement français. Néanmoins la forme particulière de la munition de 8x50R ayant montré ses limites lors de l'utilisation dans le tir automatique, en particulier avec le fusil mitrailleur (FM) CSRG 1915 Chauchat, l'étude d'une nouvelle cartouche fut alors lancée. Au début des années 20 la cartouche de 7,5x58 fut adoptée, ce sera la 7,5 mm mle 1924C. Dans le même temps la réalisation d'un fusil-mitrailleur visant à remplacer, à court terme, le désastreux Chauchat est décidée.

Les manufactures d’armes d'Etat de Châtellerault (MAC) et de St-Etienne (MAS) ainsi que des fabricants privés comme Hotchkiss ou Berthier rivalisèrent pour la réalisation de nombreux prototypes dans différents calibres et les présenter aux différentes séances d'essais qui s'étalèrent de 1921 à 1923. A ces fabricants français furent également opposés des fabricants étrangers comme Madsen, Lewis et Browning. La dernière confrontation, en 1923, vit s'opposer une arme proposé par la MAS (MAS mle 1922), une proposé par Berthier (Berthier mle 1922), le BAR américain et un nouveau venu le FM proposé par la MAC (MAC 1923) à peine sorti des atelier mais déjà redoutable pour ses concurrents. Le résultat fut sans appel et le MAC 1923 surclassa tout ses adversaires, il fut légèrement modifié (suppression des ailettes de refroidissement du canon) pour aboutir au modèle définitif qui fut adopté en 1924 sous l'appellation de FM de 7,5 mm modèle 1924. La production à la MAC est lancée en 1925 et il entre en service actif en 1926.

Suite à d’incidents de tir et à une trop grande "ressemblance" avec la cartouche du Mauser (dont certaines unités sont équipées puisque utilisant des mitrailleuses MG 08-15 capturées en 14-18), la toute récente cartouche fut modifiée quelque temps plus tard, son étui se trouva raccourci de 4 mm et le culot fut renforcé, elle changea d'appellation et devint la 7,5x54 mle 1929C. Afin de s'adapter à cette cartouche le FM mle 1924 subit quelques modifications dont le changement du canon, du chargeur et de l'éjecteur, il changea dès lors d'appellation et devient le FM mle 1924 M29 plus communément appelé FM 24-29.

La production à la MAC fut relancée en 1930 sur ces nouvelles bases et atteint rapidement un rythme important, de telle sorte que le nombre d'armes construites ou transformées fut suffisant pour équiper l'ensemble de nos troupes à l'entrée en guerre en 1939.

Arme solide et fiable, pouvant tirer soit en coup par coup, soit en automatique, le FM 24-29 fut de tout les combats de la deuxième guerre mondiale puis servis en Indochine et en Algérie. Son remplaçant fut l'AA-52 qui utilise sa munition et certains de ses accessoires. Après avoir équipé nos armées et de nombreux pays étrangers, il a été utilisé par la police, et les CRS, à ce jour il n'est plus en service actif qu'au sein de la gendarmerie.

Caractéristiques du MAC 24/29