Breguet 690

 La lignée des avions d'attaque au sol : Breguet 690

Bre-691

Pour concrétiser son souhait de mettre au point un chasseur d'escorte lointaine qui garderait les qualités des monomoteurs monoplaces tout en bénéficiant d'un rayon d'action plus grand et d'un armement plus puissant, Breguet développa son modèle 690 qui fut conçu en 1935 comme un chasseur biplace. Cet appareil était plus lourd et plus puissant que le projet d'origine ce qui lui permettait d'être assigné à des missions très diverses. Malgré le retard au lancement (le prototype attend un an avant d'effectuer son premier vol en mars 1938 car les moteurs n'ont pas été livrés), le bimoteur se révéla supérieur au Ms-406 qui était pour sa part un chasseur monoplace et qui devait devenir le chasseur monoplace standard de l'aviation française.

Pourtant, le Bre-690 ne fut pas commandé en tant que chasseur (la place étant déjà prise par le Potez 630), mais en tant qu'avion d'attaque au sol. Il entra en production en 1939 sous la désignation de Bre-691. Mais ses moteurs Hispano-Suiza se révélant peu fiables il fut rapidement remplacé par le Bre-693 sur les chaînes de montages après que 75 Bre-691 eurent été assemblés.

Bre-693

Cette version fut la plus construite du Bre-690. Elle était équipée de moteur Gnôme-Rhone et fut donc destiné à faire des attaques au sol en vol rasant et fut équipé d'un armement offensif important vers l'avant et blindé. Le Bre-693 était un bimoteur biplace rapide dans lequel le pilote et le mitrailleur étaient placés dos à dos. Il ne fut livré aux formations d'assaut qu'après de longs retards inhérents aux difficultés mécaniques rencontrées lors du développement. Au voisinage du sol, cet appareil de bombardement léger, adapté à l'assaut, atteignait une vitesse de 360 km/h, ses moteurs étant réglés pour ne donner leur pleine puissance qu'à 3.000 m, altitude d'utilisation normalement prévue. Cela allait constituer, pour son emploi en rase-mottes, un sérieux handicap.

Le premier appareil prit son envol en 1940 et les premiers exemplaires n'arrivèrent que lors du début de l'offensive allemande. Le Bre-693 connu son baptême du feu le 12 mai 1940 et celui-ci se solda par un échec cuisant : dix des onze appareils du GBA 1/54 engagés contre les colonnes allemandes dans la région de Maastricht (Pays-Bas) ne rentrèrent pas ; ils furent décimés par la Flak allemande. Lorsque l'armistice fut signée, seuls 50 appareils avaient été livrés qui furent récupérés par l'aviation de Vichy avant d'être saisie en 1942 par les allemands pour l'entraînement de leurs pilotes.

Son armement constituait en un canon HS 404 de 20mm et quatre mitrailleuses Darne de 7,5mm, deux tirant vers l'avant, et deux mitrailleuses arrières (une dans le poste défensif et une fixe tirant vers le bas). Aucun viseur spécial n'existait pour le bombardement en piqué ou en rase-mottes. L'aéronef transportait huit bombes de 50 kg en soute, armées avec une fusée à retard de huit secondes.

Bre-695

Le Bre-695 est l'ultime version de la ligne du Bre-690 à avoir atteint le stade de la production en masse et à avoir été véritablement opérationnelle. Les moteurs français cédèrent ici la place à des moteurs américain Pratt & Whithney plus léger et plus puissant pour éviter que la production de cet aéronef de dépende des usines françaises qui étaient alors assez vulnérables aux bombardements Allemands. Cette modification entraînait une perte de maniabilité et une restriction du champ de vision par rapport au Bre-693.

Les premiers exemplaires entrèrent en service en pleine bataille, dans les premiers jours de juin 1940. 50 exemplaires furent produits de mai à juin 1940.

Prototype ou production limitée

Une version de reconnaissance tactique et de bombardement fut aussi développée et désignée Bre-694. Si l'armistice n'avait pas mis un terme à son développement, le Bre-694 aurait été exporté vers la Belgique et la Suède. Un seul exemplaire fut produit et livré à l'Aéronaval le 1er Juin 1940.

Le Bre-696 était une version à peine modifiée du Bre-693 mais pensée comme bombardier léger et muni d'une plus grande soute et d'un armement modifié. 1 prototype fur assemblé.

Le Bre-697, aussi désigné Bre-700, fut la version chasseur lourd du Bre-690. Il était équipé de moteur plus puissant qui amélioraient sa vitesse ascensionnelle et d'un armement plus puissant. L'unique prototype dû être détruit pour ne pas qu'il tombe entre les mains des Allemands.

Caractéristiques du Breguet 693

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Bre-695